La posture du corbeau, un équilibre accroupi sur les bras

La posture du corbeau en bref

La posture du corbeau est un équilibre sur les bras. Accroupi, on pose les mains au sol, on cale les genoux contre l’arrière des bras pliés, puis on avance le poids du corps vers les mains jusqu’à ce que les pieds quittent le sol. Le corps se replie en boule au-dessus des mains.

C’est souvent le premier équilibre sur les bras que l’on aborde, parce que le centre de gravité reste bas et que la chute, quand elle arrive, se fait de peu de hauteur. La posture demande moins de force qu’on ne l’imagine et plus de confiance : la peur de basculer en avant est le principal obstacle.

Kaka et baka : un corbeau et un héron

Deux noms sanskrits circulent pour cette famille de postures, et le français les rend tous deux par « corbeau ». Le dictionnaire Monier-Williams donne pour kaka le sens de « corbeau » et précise que le mot est une onomatopée, imitation du croassement de l’oiseau. Baka désigne en revanche « une sorte de héron ou de grue », oiseau que la tradition dépeint comme rusé et très prudent.

Les deux postures diffèrent par les bras :

Selon les écoles, les deux noms s’échangent, d’où les fiches qui appellent « corbeau » une posture bras tendus. Connaître l’origine des mots aide à s’y retrouver : le corbeau plie les coudes, la grue les tend.

Préparer les poignets et les épaules

Dans cette posture, les poignets portent tout le poids du corps, en extension marquée. Ils se préparent : quelques rotations, des appuis à quatre pattes en déplaçant le poids vers l’avant, puis des postures qui chargent déjà les mains, comme le chien tête en bas ou la planche. L’appui se fait sur toute la paume, doigts écartés, les bouts des doigts agrippant légèrement le sol pour freiner une bascule.

Les épaules et le haut du dos travaillent aussi. On pousse le sol avec les mains, ce qui écarte les omoplates et arrondit le haut du dos : cette forme en dôme rapproche le bassin des mains et allège l’équilibre.

Avancer le poids au lieu de soulever le corps

L’erreur la plus fréquente consiste à vouloir soulever les pieds par la force des bras ou des abdominaux. Le corbeau fonctionne autrement : on avance le poids vers les mains, centimètre par centimètre, jusqu’au moment où les pieds n’ont plus rien à porter. Ils se décollent alors presque seuls.

Le regard aide beaucoup. Fixé sur les mains, il fait plonger la tête et freine le transfert du poids ; posé au sol un peu devant les mains, il garde la nuque longue et encourage à avancer. Un coussin placé devant le visage rassure pendant les premiers essais.

• Les genoux serrent les bras, les bras serrent les genoux : c’est ce contact qui tient la posture.
• Les pieds se rapprochent l’un de l’autre et les talons vont vers les fesses.
• Le souffle reste libre, sans bloquer la respiration au moment de décoller.

Où placer la posture du corbeau dans une pratique

La posture du corbeau arrive plutôt au milieu d’une pratique, une fois les poignets et les épaules échauffés. Elle prolonge le travail d’équilibre de la posture de l’arbre, cette fois sur les mains. On la reprend en plusieurs essais courts plutôt qu’en une seule tenue longue.

Le NCCIH décrit le yoga comme une activité généralement sûre pour les personnes en bonne santé quand il est pratiqué correctement et avec un enseignant qualifié, et note que les entorses et les élongations sont les blessures les plus courantes. Une revue de cas publiée dans PLoS One relève que l’appareil locomoteur est le plus souvent touché. Après le corbeau, la posture de l’enfant, bras le long du corps, détend les poignets. D’autres fiches présentent les postures de base du yoga qui préparent ces appuis.