La méthode Feldenkrais, apprendre à bouger en prêtant attention au mouvement

La méthode Feldenkrais en quelques lignes

La méthode Feldenkrais est une méthode d’éducation somatique : elle cherche à améliorer la façon de bouger en faisant découvrir, de manière active et consciente, d’autres schémas de mouvement que ceux de l’habitude. Elle a été mise au point au siècle dernier, sur plusieurs décennies, par Moshe Feldenkrais, physicien de formation, qui la fondait sur la capacité humaine à apprendre à apprendre.

La Feldenkrais Guild of North America, association des praticiens d’Amérique du Nord, la présente comme fondée sur des principes de physique et de biomécanique et sur la connaissance du développement humain. Elle cite une phrase de son fondateur : « nous bougeons selon l’image que nous avons de nous-mêmes ». L’idée est simple à énoncer : en affinant la perception, on repère ses habitudes et ses tensions, et l’on peut en essayer d’autres.

Deux formats : en groupe ou en individuel

Une revue publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health décrit ces deux modalités dans les mêmes termes : la première est verbale et collective, la seconde individuelle et centrée sur la rééducation du mouvement et la proprioception.

À quoi ressemble une leçon

Une leçon de groupe se déroule en général au sol, sur le dos, sur le côté ou sur le ventre. Le praticien propose un petit mouvement, par exemple laisser les genoux pliés basculer d’un côté pendant que la tête roule de l’autre, puis le fait répéter lentement, avec des variations. Le but est d’observer ce qui bouge, ce qui résiste et la façon dont une partie du corps entraîne les autres, sans viser l’amplitude ni la performance.

Des pauses allongées ponctuent la leçon. Elles servent à comparer : un côté que l’on vient de faire travailler et l’autre, une sensation avant et après. Il n’y a pas de modèle à imiter ni de posture finale à atteindre, ce qui distingue la méthode d’un cours de gymnastique ou d’une pratique de postures.

Ce que disent les revues d’essais sur la méthode Feldenkrais

Trois revues systématiques se sont succédé. La première, en 2005, jugeait les essais trop peu nombreux et de qualité trop faible pour soutenir la méthode. Celle de 2015, publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, a réuni vingt essais randomisés : populations, mesures et résultats y étaient très hétérogènes, mais les méta-analyses allaient dans le sens d’une amélioration de l’équilibre chez les personnes âgées. Les auteurs signalent un risque de biais élevé et voient dans ces effets, plutôt généraux, la marque d’un apprentissage plus que d’une action sur une maladie.

La revue de 2022, centrée sur la kinésithérapie, a retenu seize études. Chez les personnes âgées, la marche, l’équilibre et la qualité de vie progressaient dans trois essais sur quatre. Dans les douleurs du dos et du cou, la méthode donnait des résultats comparables à d’autres techniques de kinésithérapie. Dans la sclérose en plaques, la méta-analyse n’a pas trouvé de différence sur une échelle d’auto-efficacité ; dans la maladie de Parkinson, deux études montraient des effets sur la qualité de vie.

Un statut qui varie selon les pays

La même revue de 2022 indique que la méthode est reconnue par le système de santé allemand et largement employée aux États-Unis, en Australie et en Allemagne, où elle sert notamment pour des troubles posturaux, des douleurs du dos ou des pathologies neurologiques. Les auteurs rappellent toutefois que son objectif principal semble plus éducatif que thérapeutique. La méthode a aussi été appliquée hors du soin, pour la pratique sportive ou théâtrale.

Feldenkrais, yoga et étirements

La méthode ne cherche pas à étirer un muscle ni à tenir une posture. Elle se distingue du stretching et de ses étirements, qui allonge un muscle, et du yoga, qui vise des postures précises. Elle rejoint en revanche le travail sur la mobilité articulaire au quotidien, puisqu’elle explore l’amplitude et la coordination des mouvements sans forcer.

Pour une vue d’ensemble des approches voisines, la rubrique des méthodes du mouvement présente aussi des approches posturales et respiratoires.