Shavasana, la posture allongée qui clôt une pratique de yoga

Shavasana, la posture du cadavre

Shavasana est la posture allongée sur le dos que l’on prend le plus souvent à la fin d’une pratique de yoga. Jambes et bras écartés, paumes vers le ciel, yeux fermés, on laisse le corps immobile et le souffle libre. Elle ne demande ni force ni souplesse, ce qui ne la rend pas facile pour autant.

Son nom se traduit sans détour. Le dictionnaire Monier-Williams donne pour sava le sens de « cadavre, corps mort », d’où le nom français de posture du cadavre. Le même dictionnaire note que le mot signifiait probablement à l’origine « gonflé ». L’image est celle d’un corps qui ne retient plus rien.

Savasana ou shavasana : une seule lettre sanskrite

Les deux graphies désignent la même posture. Le mot commence par une sifflante que la translittération savante note ś, un s surmonté d’un accent. Les textes qui suppriment les signes diacritiques écrivent savasana ; d’autres écrivent shavasana.

La question revient souvent parce que les deux formes cohabitent dans les livres. Aucune n’est fautive. Ce site écrit shavasana, plus proche de la prononciation, et mentionne savasana pour qui cherche l’autre graphie.

S’installer : un corps posé et symétrique

L’installation compte plus que la durée. On s’allonge au milieu du tapis, en vérifiant que la tête, le sternum et le bassin sont alignés. Les jambes s’écartent, les pieds tombent vers l’extérieur sans effort. Les bras s’éloignent un peu du buste et les paumes se tournent vers le haut, ce qui ouvre les épaules.

Les accessoires ne sont pas un luxe. Un coussin sous les genoux rend la position plus confortable pour le bas du dos chez beaucoup de personnes. Une couverture pliée sous la tête corrige un menton qui part vers le plafond. Une autre couverture sur le corps évite d’avoir froid pendant l’immobilité.

Rester immobile, le vrai travail de shavasana

La difficulté de la posture tient à l’immobilité. Les démangeaisons, l’envie d’ajuster une épaule ou de regarder l’heure arrivent vite. Le principe est de laisser passer ces envies sans y répondre, et de corriger seulement ce qui gêne vraiment, une fois, puis de ne plus bouger.

Le souffle n’est pas guidé : il redevient naturel après l’effort. Le regard reste derrière les paupières closes. Certaines personnes s’endorment ; ce n’est pas le but, mais ce n’est pas une faute. Pour celles et ceux qui préfèrent une pratique entièrement soutenue par les accessoires, le yoga restauratif et ses appuis prolonge ce temps au sol.

Grossesse, dos, inconfort : adapter la posture

Pendant la grossesse, le NCCIH conseille d’éviter les activités, postures de yoga comprises, qui imposent de rester longtemps immobile ou allongée sur le dos, et de voir avec un professionnel de santé comment adapter sa pratique. La sage-femme ou le médecin dira quelle position convient, par exemple allongée sur le côté, un coussin entre les genoux.

En cas de douleur lombaire, on plie les genoux ou l’on glisse un traversin dessous. Si la position sur le dos, yeux fermés, provoque un malaise, rien n’oblige à fermer les yeux : on peut fixer un point au plafond ou s’installer dans la posture de l’enfant.

Sortir de la posture sans se presser

La sortie fait partie de la posture. On réveille d’abord les extrémités, doigts et orteils, puis on roule sur le côté et l’on y reste quelques respirations. On se redresse ensuite en poussant le sol avec les mains, la tête montant en dernier. Rien ne presse : on se relève à son rythme.

Shavasana clôt souvent une suite dynamique comme la salutation au soleil. Certains pratiquants l’accompagnent d’un souffle plus lent ; d’autres préfèrent garder un souffle libre et revenir ensuite à la respiration ujjayi lors d’une pratique suivante.